[@Adam]

Menopauza, czyli ostatnie cykliczne krwawienie miesięczne w życiu kobiety. Jest to przełomowy moment trwającego kilka lat procesu menopauzy (klimakterium), okresu przejściowego w życiu kobiety między wiekiem prokreacji a starością, zazwyczaj między 45 a 55 rokiem życia. Proces ten polega na stopniowym wygasaniu funkcji hormonalnej jajników wskutek zaniku układu oddziaływania hormonalnego: podwzgórze - przysadka - jajniki, dowodzonego przez centralny układ nerwowy.

Ze względu na znaczący wzrost średniej długości życia coraz więcej kobiet żyje dłużej w wieku pomenopauzalnym. Obecnie kobieta może przeciętnie dożyć wieku 80 lat, a więc spędzić ponad jedną trzecią swojego życia w okresie obniżonego stężenia hormonów kobiecych. Ponad 75% kobiet po menopauzie skarży się na dolegliwości związane z obniżeniem się stężenia estrogenów we krwi. Dolegliwości te negatywnie wpływają na jakość kontaktów intymnych, co w efekcie zaburza relacje między kobietą i mężczyzną, prowadząc niekiedy do rozpadu ich wieloletniego związku. W tym czasie kobieta może odczuwać takie objawy jak: nocne poty, uderzenia gorąca, niepokój czy znużenie. Wiele kobiet skarży się również na osłabioną koncentrację oraz problemy z pamięcią. To z kolei może wpływać na wyniki ich pracy oraz relacje z innymi.W późniejszym okresie niedobór estrogenów może powodować zmniejszenie nawilżenia pochwy. Stan ten, zwany w medycynie suchością pochwy, może powodować podrażnienia lub bolesność podczas współżycia seksualnego.

Jednym z następstw niedoboru estrogenów w menopauzie jest osteoporoza. Pojawia się w wyniku szybszej utraty składników mineralnych kości, powodujących spadek masy kostnej. Jeżeli u kobiety rozwinie się osteoporoza, może dochodzić do złamań, np.: kości kręgosłupa, nadgarstków lub bioder. Nie znaczy to jednak, że osteoporoza jest nieunikniona. Można określić prawdopodobieństwo zachorowania na osteoporozę w późniejszym wieku za pomocą badań. Jeśli występuje znaczne zagrożenie, zastosuje się leczenie. Chodzi o to, by rozpocząć profilaktykę w odpowiednim czasie, zanim osteoporoza stanie się problemem.

Jeżeli objawy menopauzy stwarzają problemy w Twoim życiu powinnaś zwrócić się o poradę lekarską. Leczenie jest dostępne i zalecane kobietom, które w okresie klimakterium odczuwają pogorszenie jakości życia pod względem fizycznym lub psychicznym. Jest to również dobry moment, by sprawdzić, czy jesteś zagrożona osteoporozą. W tym celu Twój lekarz może przeprowadzić badanie pomiaru gęstości masy kostnej, które pozwoli ocenić stan Twoich kości.

Osteoporoza to choroba, która w początkowym okresie przebiega niepostrzeżenie, nie dając objawów. Zaczyna się rozwijać już na początku menopauzy, choć możesz tego nie odczuwać. Im wcześniej dowiesz się, że jesteś zagrożona osteoporozą, tym większe masz szanse by aktywnie przeciwdziałać złamaniom i nie dopuścić do rozwoju choroby.